ROBERTO REGOLI, professore ordinario di Storia contemporanea della Chiesa presso la Pontificia Università Gregoriana e direttore della rivista “Archivum Historiae Pontificiae”, si occupa particolarmente di storia del Papato, della Curia Romana e della diplomazia pontificia per i secoli XIX-XXI. È membro di diversi organismi accademici e culturali in Europa e negli USA. Ha scritto, curato o coedito numerosi libri, che per lo più si sono concentrati sulle dinamiche di governo del Papato..

ILARIA FIUMI SERMATTEI, dottore di ricerca in Studi sul patrimonio culturale, è funzionario storico dell’arte del Ministero della Cultura. È docente incaricato di Storia dell’arte cristiana contemporanea presso la Pontificia Università Gregoriana, componente del Comitato scientifico della “Miscellanea Historiae Pontificiae” e di quello di redazione di “Archivum Historiae Pontificiae”. La sua ricerca si concentra sulla politica culturale pontificia nell’età della Restaurazione.

La notte tra il 15 e il 16 luglio 1823 scoppia il terribile incendio che devasta la Basilica patriarcale di San Paolo fuori le mura. Quell’evento toccò e segnò l’immaginario di un’epoca, che si sentì scossa da quelle fiamme. Quelle rovine posero delle domande. Lasciare tutto distrutto? Ricostruire? Costruire altro? Si avviava un lungo, vivace e articolato dibattito intorno ai criteri per la ricostruzione, che stava a significare il rapporto con il passato, l’antico, la sua conservazione, ma anche sulla sua gestione nel presente e nel futuro. In ultimo il dibattito riguardava il rapporto tra antico e moderno, tra antico mondo e nuovo mondo. L’orientamento storicista adottato nella nuova Basilica ostiense era la risposta, insieme cattolica, romantica e moderna, alle critiche mosse dai philosophes illuministi e ai traumi causati dalle aggressioni rivoluzionarie e napoleoniche. In questo senso si voleva orientare una risposta epocale più vasta. Si voleva in ultimo offrire un indirizzo generale per il cattolicesimo. 200 anni dopo quegli avvenimenti, ritornarci non vuole essere una operazione di mero compiacimento storico o di musealizzazione, ma una proposta interpretativa anche per le avversità attuali. In ultimo, vuole essere una operazione storica, artistica, filosofica, teologica e spirituale, che ponga una riflessione di senso.

Prefazione. 200 anni dopo. Le ragioni della memoria, Card. James M. Harvey - Introduzione, Roberto Regoli, Ilaria Fiumi Sermattei - Restaurazione. L’equivoco del nuovo, l’ingombro del vecchio, Roberto Regoli - Il dilemma della ricostruzione, Richard Wittman - Una ricostruzione digitale per visualizzare ed analizzare la basilica perduta, Nicola Camerlenghi - Età della Restaurazione e restaurazione di San Paolo fuori le Mura: la riedificazione della basilica come crocevia della politica internazionale, Umberto Castagnino Berlinghieri - L’artista e una ‘calamità che può dirsi europea’: sulla fortuna iconografica dell’incendio della basilica di San Paolo fuori le Mura del 15 luglio 1823, Giovanna Capitelli - «fra le ceneri si ricercavano con avidità gli avanzi». Reminiscenze dell’antico edificio nel nuovo apparato decorativo della basilica ricostruita, Ilaria Fiumi Sermattei - I disegni del cantiere di ricostruzione conservati nell’Archivio del monastero di San Paolo, Barbara Jatta - Le carte della Commissione per la riedificazione della basilica di S. Paolo presso l’Archivio di Stato di Roma: un caso emblematico di frammentazione archivistica, Raffaele Pittella - «Nel suo ripristinamento volle che tale e quale era in antico risorgesse con gli stessi materiali e niuna novità nelle forme e negli ornamenti»: maestranze, macchine e apparati per la ricostru- zione della basilica di San Paolo fuori le Mura, Nicoletta Marconi - Il cantiere della ricostruzione come occasione per l’inda- gine archeologica: la sepoltura dell’Apostolo Paolo e il recupero degli apparati decorativi, Giorgio Filippi - Le dinamiche dell’incendio: una questione ancora aperta, Monica Calzolari, Stefano Marsella - I lavori post-1854 a San Paolo: da Pio IX a Mussolini, Richard Wittman - La Chiesa e la società in fiamme? Le risposte del cattolicesimo, Andrea Riccardi - Ricostruzione: tra passato, presente e futuro. Spunti per una riflessione teologico-spirituale, Donato Ogliari OSB - Indice dei nomi